Garza Morena

Nombre en náhuatl: astatl

Nombre científico: Ardea herodias

Nombre en inglés: Great Blue Heron

Estacionalidad: migratoria, residente.

Identificación. Sexos: similares.

Señales de campo: es la garza más grande que existe en México, mide de 101.5 a 127 cm. Tiene la cabeza blanca con grandes líneas superciliares color negro, ojos con el iris color amarillo, pico amarillo; con la maxila obscura, nuca color vino obscura, la garganta blanca y el cuello delantero rayado de negro. Partes superiores color gris, con las plumas de vuelo obscuras, los hombros negros. Parte ventral media gris-blanquecina con evidentes vetas negras, flancos grises, los muslos color canela, el crisum blanco bajo la cola. Patas rojizas a grises con los dedos color carne. De esta especie existe un morfo con el plumaje totalmente blanco. 

Ecología: vive en una gran variedad de hábitats; aguas dulces y saladas, es común en lagos y lagunas costeras. El morfo blanco es únicamente de aguas costeras. Solitaria o en pequeños grupos aislados. Su alimento principal son peces, también ingiere ranas, salamandras, tortugas, serpientes, insectos, roedores y aves. Puede cazar de día o de noche. Caza ratones y tuzas en el campo; a la orilla de los pantanos, consume aves acuáticas pequeñas. Anida, usualmente, en árboles a una altura de entre 6 y 18 m. A veces, en arbustos bajos o en el suelo; en islas sin depredadores, o en árboles a más de 30 metros. El nido, construido por la hembra con materiales recogidos por el macho, es una plataforma de ramas pequeñas, eventualmente llega a tener un gran tamaño. Pone de 3 a 5 huevos, de color azul pálido, que incuban ambos padres de 25 a 30 días. Ambos alimentan a las crías mediante regurgitación. La crías vuelan aproximadamente a los 60 días y abandonan el nido entre los 65 y 90 días. Una o dos nidadas al año. 

Distribución: en Guerrero se distribuye en cuerpos de agua dulce, salobre y salada, del nivel del mar hasta los 2 000 m.

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